Schweinefleisch ist der wichtigste Fleischlieferant Deutschlands und spielt eine entscheidende Rolle in der heimischen Landwirtschaft. Das Schwein wurde schon vor über neun Tausend Jahren als Nutztier domestiziert. Früher wurde es noch in kleinen Höfen gehalten, in denen das Vieh in geringer Stückzahl teilweise mit den Menschen unter einem Dach lebte. Die Schweinehaltung hat sich in den vergangenen Jahrzehnten allerdings rasant verändert. Heutzutage ist die Schweinehaltung größtenteils in spezialisierten Betrieben mit großen Tierbeständen zu finden. Ausschlaggebend für die Spezialisierung ist, dass die unterschiedlichen Produktionsabschnitte Zucht, Ferkelerzeugung und Mast spezielle Anforderungen und Kenntnisse von den Landwirtinnen und Landwirten fordern.

Rund 21 Prozent des Produktionswertes von tierischen Erzeugnissen der deutschen Landwirtschaft geht auf die Schweinehaltung zurück. Nach vorläufigen Angaben der Landwirtschaftlichen Gesamtrechnung liegt der Produktionswert für das Jahr 2022 bei rund 7,6 Milliarden Euro.

Wie viele Schweine leben in Deutschland?

Eine Voraussetzung, um die hohe Nachfrage an Schweineprodukten zu erfüllen, ist ein großer Schweinebestand. Im Mai 2023 lag der Schweinebestand bei insgesamt 20,7 Millionen Schweinen. Den größten Anteil davon nehmen mit 13,3 Millionen die Mast- und Jungschweine ein.

Die Schweinehaltung ist über das gesamte Bundesgebiet verbreitet. Dennoch gibt es Bundesländer, in denen der Schweinebestand deutlich höher ist. Die mit Abstand meisten Schweine wurden 2022 in Niedersachsen gehalten. Die Anzahl dieser Nutztiere lag in diesem Bundesland bei 7,3 Millionen Tieren. Mit fast sechs Millionen Schweinen folgte Nordrhein-Westfalen auf dem zweiten Platz. Die wenigsten Schweine wurden im Saarland gehalten. Der Schweinebestand in dem kleinen Bundesland lag bei etwa 2.000.

Für die Schweinehaltung stehen in Deutschland 28,6 Millionen Haltungsplätze zur Verfügung. Bei der Betrachtung der Haltungsverfahren wird deutlich, dass der Spaltenboden das dominierende Haltungsverfahren der Landwirtinnen und Landwirte ist. In den landwirtschaftlichen Betrieben haben 92 Prozent der Haltungsplätze Spaltenböden. Dabei wird in Voll- und Teilspaltenböden unterschieden. In beiden Varianten werden der Kot und Harn durch kleine Schlitze im Boden abgeführt. Mit einem Anteil von 67 Prozent (das entspricht 19 Millionen Haltungsplätzen) ist der Vollspaltenboden das beliebteste Haltungsverfahren in Deutschland.

Die Zahl der Schweine in Deutschland hat sich in den letzten zehn Jahren kaum verändert. Allerdings geht die Zahl der Betriebe mit Schweinehaltung kontinuierlich zurück. Zwischen 2010 und 2020 hat sich die Zahl der Betriebe um 47 Prozent verringert – eine Messgröße für den Strukturwandel in der Schweinehaltung. Durch den Rückgang der Betriebe mit Schweinehaltung und einem konstanten Schweinebestand erhöhte sich die Zahl der Schweine pro Landwirtin und Landwirt in den letzten zehn Jahren. Hielt ein Betrieb im Jahr 2010 im Schnitt 460 Schweine, so hält er im Jahr 2020 etwa 824 Schweine. Durch die Spezialisierung in der Schweinehaltung geht die Zahl der kleinen Betriebe zurück und Betriebe mit über 1.000 Schweinen werden zum Standard. In Betrieben mit 1.000 bis 2.000 Haltungsplätzen werden 33 Prozent der Schweine in Deutschland gehalten.

In der EU hat die Schweinehaltung eine große wirtschaftliche Bedeutung. Mit einem Produktionswert von 36 Milliarden Euro ist sie nach der Milchproduktion das tierische Erzeugnis mit dem höchsten Produktionswert. Weitere Daten zur Landwirtschaftlichen Gesamtrechnung der EU befinden sich hier: LGR der EU.

Insgesamt 1,9 Millionen Betriebe halten Schweine in der EU. Mit etwa 1,3 Millionen Betrieben sind die meisten dabei in Rumänien zu finden. Die Landwirtinnen und Landwirte in Rumänien zählen mit 99 Prozent zu den kleinen Betrieben, die unter zehn Schweine halten. Bei den großen Betrieben mit über 200 Schweinen, befinden sich mit 21.000 Höfen die meisten in Deutschland. So ist es auch nicht verwunderlich, dass Deutschland die meisten Schweine in der EU hält und der größte Produzent von Schweinefleisch ist. Auf dem zweiten Platz folgt Spanien mit 24,9 Millionen Schweinen.